Máy nội soi là một ống được trang bị đèn có thể được đưa vào cơ thể thông qua các lỗ tự nhiên hoặc các vết mổ phẫu thuật nhỏ.
Máy nội soi là một công cụ chẩn đoán tích hợp quang học truyền thống, công thái học, cơ học chính xác, điện tử hiện đại, toán học và phần mềm. Nó có cảm biến hình ảnh, ống kính quang học, nguồn sáng và các thiết bị cơ khí. Nó có thể được đưa vào dạ dày qua miệng hoặc các lỗ tự nhiên khác. Máy nội soi có thể hiển thị các tổn thương mà tia X-không thể nhìn thấy, khiến chúng cực kỳ hữu ích cho bác sĩ. Ví dụ, với máy nội soi, bác sĩ có thể quan sát được vết loét hoặc khối u trong dạ dày và đưa ra phương án điều trị tốt nhất.
Những chiếc máy nội soi đầu tiên được làm bằng ống cứng và được phát minh cách đây hơn 100 năm. Mặc dù chúng đã được cải thiện dần dần nhưng chúng vẫn không được sử dụng rộng rãi. Sau đó, vào những năm 1950, ống nội soi được làm bằng ống dẻo, cho phép chúng dễ dàng uốn cong ở những chỗ uốn cong trong cơ thể. Năm 1965, Harold Hopkins đã lắp một thấu kính hình trụ vào ống nội soi để làm cho tầm nhìn rõ hơn. Ống nội soi ngày nay thường có hai ống sợi thủy tinh. Ánh sáng đi vào cơ thể qua một trong số chúng và các bác sĩ quan sát qua ống kia hoặc qua camera. Một số máy nội soi thậm chí còn có các cảm biến vi mạch-tích hợp để cung cấp thông tin quan sát được trở lại máy tính.
